L'acido salicilico si trova anche in natura, ad esempio nella corteccia della quercia argentata (Salix alba) e della quercia purpurea (Salix purpurea), ma anche nei fiori di camomilla o nelle foglie di senna. Per l'uso cosmetico, oggigiorno l'acido salicilico è ottenuto principalmente a livello industriale.
Che sia naturale o sintetico, l'acido salicilico ha proprietà ed effetti utili per la cura della pelle. Questo perché l'acido salicilico è classificato come sostanza esfoliante. Il termine acido salicilico è spesso equiparato a BHA. In realtà, il BHA è una classe chimica di acidi: i beta-idrossiacidi (BHA). L'acido salicilico è appunto un BHA.
La struttura del beta-idrossiacido salicilico ha una particolarità interessante: assomiglia ai composti che svolgono un ruolo importante nell'organismo nel mediare le reazioni infiammatorie. Questo è il motivo per cui l'acido salicilico ha lievi proprietà antinfiammatorie e può ridurre l'irritazione della pelle. Tra l'altro, questo è anche il noto principio attivo alla base dell'aspirina (= acido acetilsalicilico), che è un parente stretto dell'acido salicilico.
I gel e i prodotti detergenti con acido salicilico possono avere un effetto di supporto, ma spesso non raggiungono gli effetti desiderati. Uno dei motivi è che i prodotti detergenti vengono nuovamente lavati via dalla pelle. In genere il prodotto rimane sulla pelle per un tempo troppo breve per avere un effetto duraturo.
Se si desidera massimizzare i benefici dell'acido salicilico, è quindi meglio utilizzare prodotti come scrub e peeling, tonici o lozioni con acido salicilico.
Per una buona efficacia, un peeling BHA dovrebbe contenere circa l'1-2% di acido salicilico e avere un valore di pH acido. Questo per quanto riguarda la teoria, ma come si applica l'acido salicilico nella pratica?
Anche se i prodotti a base di acido salicilico sono generalmente considerati ben tollerati, esiste un'eccezione: l'acido salicilico non è adatto alle persone allergiche all'aspirina.
Non farti intimorire dall'acido salicilico! Grazie alle sue proprietà, l'acido salicilico è estremamente efficace per i pori dilatati, la pelle grassa e con imperfezioni, le macchie infiammate, i punti neri e l'acne. Grazie alla gamma di formulazioni, concentrazioni e tipi di prodotti diversi, è possibile trovare il prodotto giusto per quasi tutti i tipi di pelle, anche per le pelli secche o sensibili, nonché per la rosacea lieve o i disturbi della cheratinizzazione come la psoriasi.
“Capire come funzionano gli ingredienti cosmetici è il primo passo verso una cura efficace della pelle”, afferma la biochimica Dr. S. Schunter. Come biochimica con un dottorato di ricerca, si diverte a studiare gli elenchi di ingredienti spesso criptici dei prodotti per la cura della pelle per capire cosa contengono e come funzionano. È convinta che con questa conoscenza sia possibile trovare il trattamento giusto per ogni tipo di pelle.
Riferimenti
Bae, B.G. et al., Salicylic acid peels versus Jessner’s solution for acne vulgaris: a comparative study. Dermatol Surg. 2013 Feb;39(2):248-53.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23121256
Saint-Léger, D. et al., The use of hydroxy acids on the skin: characteristics of C8-lipohydroxy acid. J Cosmet Dermatol 2007 Mar;6(1):59-65.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17348998
Fluhr, J.W. et al., Emollients, moisturizers, and keratolytic agents in psoriasis. Clin Dermatol. 2008 Jul-Aug;26(4):380-6.